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Text File  |  1994-01-17  |  3.4 KB  |  64 lines
  1. $Unique_ID{BRK00528}
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  3. $Title{Aspartame Use and Danger of Mental Retardation from Diabetes}
  4. $Subject{sweetener aspartame sugar substitute Community Social diets foods
  5. insulin dependent diabetes mellitus diet Food Drug Administration FDA safety
  6. Mental Retardation}
  7. $Volume{Q-26}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. Aspartame Use and Danger of Mental Retardation from Diabetes
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  My four year old grandson is an insulin dependent diabetic.  In an
  19. effort to keep sugar consumption as low as possible, he is permitted to have
  20. desserts and drinks containing aspartame.  I have read that aspartame may
  21. interfere with chemical production and control by the brain.  What are the
  22. implications for a child already in danger of possible mental retardation as a
  23. result of the diabetes itself?
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. ANSWER:  I read your concern and apprehension about the welfare of your
  28. grandchild with great sympathy, and will try to present as much information as
  29. possible to reduce your anxiety.  While it is true that young patients with
  30. insulin dependent diabetes face a lifetime of strict diet control and
  31. supervision of medications, and that many complications may lie on their path,
  32. the fear of mental retardation is not one of them.  I have tried to link your
  33. statement with a long list of possibilities that might occur from the disease,
  34. reactions to medications, or periods when control of blood sugar levels is
  35. lost, but there are no implications that exist that could be interpreted as
  36. producing mental retardation.  I can only interpret that fear as the result of
  37. some misunderstanding about the course of the disease.  As for the use of
  38. aspartame, the story there is a long one that began when it was first approved
  39. as a food additive by the Food and Drug Administration (FDA) in July 1974.
  40. Five moths later, in view of questions concerning the possibility of cancer
  41. producing effects, approval was withdrawn.  Another long period of testing and
  42. questioning continued until 1981, when it was determined that those fears were
  43. unfounded, and aspartame was again recertified as a sweetener in certain
  44. foods.  It was approved for use in carbonated beverages in 1983.  The process
  45. by which the FDA approved aspartame for use was investigated by the United
  46. States General Accounting Office which issued a report in 1987.  That report
  47. concluded that the FDA followed proper procedures in establishing the safety
  48. of the chemical, and that adequate follow up studies were ongoing to monitor
  49. its effects.  In 1984 the Centers for Disease Control evaluated over 500
  50. complaints about side effects from aspartame, but could find no specific group
  51. of symptoms that might be caused by the use of this sweetener.  I am sure
  52. there are many individuals who have had some undesirable results from the use
  53. of aspartame, but for the overwhelming majority, the current scientific
  54. evidence would indicate that it is safe for use, even for youngsters like your
  55. grandchild.
  56.  
  57. ----------------
  58.  
  59. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  60. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  61. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  62. problem.
  63.  
  64.